Düsseldorf, Alemania. Como parte de su estrategia global «Shaping Future Transportation», Daimler mostró ante más de 300 representantes de la prensa internacional la tecnología denominada «Highway Pilot Connect» que permite comunicación vehículo a vehículo. Con esto da un paso adelante en su visión de tener disponible conducción autónoma confiable en vehículos pesados en el año 2025 así como maximizar la eficiencia y seguridad en el autotransporte y logística.
La demostración de esta tecnología fue realizada en una carretera pública de esta ciudad a través de tres camiones que se enlazaron de forma inalámbrica –wifi– para hacer una formación de pelotón (platooning en inglés), con el único requerimiento de estar en el rango de conectividad de 200 metros. Con sólo presionar un botón se unieron para funcionar como un sólo convoy con alrededor de 15 metros separación entre uno y otro.
Al momento de conectarse los tres vehículos, circularon a la misma velocidad. Posteriormente, ya que estos camiones incorporan tecnología de conducción autónoma, habilitada por radares, sensores y cámaras; los tres operadores de los camiones pudieron quitar las manos del volante.
Esta tecnología desarrollada por Daimler permite adecuar la formación de pelotón en caso de que algún vehículo se meta en medio de los camiones. Lo que el sistema hace es ampliar la distancia entre los camiones, pero el conjunto de vehículos permanecen conectados entre sí.
Es hasta que se presenta una situación de cambio de carril o por decisión propia de algún operador que puede salirse de la formación, desactivar el sistema de conducción autónoma e incluso desconectarse del convoy.
Formación de pelotón o convoy de tres camiones Actros conectados en carretera pública en Alemania
Daimler establece que las ventajas de una formación de pelotón para tres vehículos que se conectan entre si, es la reducción en consumo de combustible hasta de un 7%. Repartida la eficiencia de forma asimétrica de la siguiente forma: 2% el vehículo en la vanguardia, 11% el de en medio y 9% el que va en la retaguardia, debido a los diferentes beneficios aerodinámicos que cada integrante recibe. Adicionalmente, se da un incremento en la seguridad vial y en el uso del espacio en la infraestructura carretera. Esta tecnología es validada y probada en condiciones reales en caminos públicos de Alemania, aunque no está liberada para la actual oferta de la marca.
Los camiones conectados tendrán un gran impacto. Transformarán al autotransporte completamente, señaló Wolfgang Bernhard, Miembro del Consejo de Administración de Daimler AG y Presidente de Daimler división de camiones y autobuses.
Dr. Wolfgang Bernhard
Esta tecnología de conectividad vía inalámbrica como lo hace un teléfono o una televisión, va mucho más allá de solo conectar vehículos, ya que también busca acercar información a todos los involucrados en el proceso de transporte y logística con el objetivo de eficientizar todos los eslabones. Eliminar tiempos muertos y regresos en vacío, maximizar la capacidad al límite permitido, evitar congestionamientos, agilizar los procesos de carga y descarga, gestionar disponibilidad de espacios para descanso y estacionamiento, entre otros.
La información que recopila el camión sobre las condiciones de la ruta como tránsito y clima, puede ser utilizada por los que están o estarán circulando por esa misma ruta. Por lo que Daimler establece que cada camión se convertirá en un centro de datos que proveerá información al sistema de gestión de flota para una mejor toma de decisiones, con lo cual se dará la optimización en todo el proceso logístico y de transporte.
Además de una reducción en consumo de combustible Daimler tiene como objetivo reducir emisiones contaminantes así como incrementar la seguridad vial. Aún queda camino que recorrer en materia de investigación y desarrollo para que esta tecnología pueda incorporarse a vehículos de serie así como para conectar el camión con la infraestructura alrededor de toda la cade logística: carreteras, zonas urbanas, estacionamientos, zonas de descanso, lugares de carga y descarga, entre otros. Lo que es una realidad es que éste es un importante paso dado por la firma alemana para alcanzar su objetivo de eficiencia, seguridad y conectividad en los vehículos pesados de carga.
