Con el objetivo de entender los impactos entre el sector de vehículos comerciales y la naturaleza, sus perspectivas, riesgos y oportunidades, así como las medidas que pueden adoptar los actores del sector, TRATON Group y el Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wildlife Fund, WWF) Suecia elaboraron el estudio «Más allá de las emisiones de gases de efecto invernadero: Interconexiones entre el sector de vehículos comerciales y la naturaleza».
El documento, busca comprender las interconexiones del sector de vehículos comerciales con la naturaleza, utilizando un enfoque científico, y examinar los tipos de riesgos y oportunidades que presenta para las empresas en el presente y el futuro.
TRATON Group y WWF examinan toda la cadena de valor de los vehículos comerciales y sus interconexiones con la naturaleza. Además, identifica las etapas clave de la cadena de valor y estudia los procesos clave que existen en estas etapas para sus interacciones con la naturaleza.
En el ámbito de los vehículos comerciales, el estudio se centra únicamente en los camiones de transporte (medianos y pesados) y los autobuses. Excluye vehículos destinados a otras aplicaciones, como vehículos de construcción, camiones de bomberos, etcétera, y camiones ligeros.
¿Por qué hacer este estudio?
TRATON Group argumentó que, si bien el sector de vehículos comerciales tiene algunos puntos de contacto conocidos con la naturaleza, no existe un estudio exhaustivo que examine exhaustivamente, de ahí la importancia de este trabajo.
«Valoro enormemente la colaboración entre WWF Suecia y TRATON, que representa nuestro primer paso para comprender las áreas clave de impacto en la naturaleza en las operaciones y cadenas de suministro de nuestro sector», dijo Christian Levin, CEO de TRATON Group.
El directivo destacó que, los camiones desempeñan un papel crucial en la sociedad. Son esenciales para el transporte de mercancías y materiales, garantizando que todo, desde alimentos y medicamentos hasta materiales de construcción y productos de consumo, llegue a su destino.
«El transporte suele considerarse el ‘flujo sanguíneo de la sociedad’, ya que permite el desarrollo de las economías y las sociedades. Mientras tanto, nuestra industria se transforma a un ritmo sin precedentes; estoy convencido de que el futuro del transporte es eléctrico, impulsado por electricidad renovable. Sin embargo, el sector de los vehículos comerciales también tiene un impacto significativo en la naturaleza, más allá de las emisiones de gases de efecto invernadero».
En ese sentido, TRATON Group explicó que, el sector de vehículos comerciales, que abarca la producción, el servicio y la venta de autobuses, camiones y vehículos especiales, cuenta con un mercado global amplio y en crecimiento. En 2023, se fabricaron 3.13 millones de camiones medianos y pesados y 332,000 autobuses pesados a nivel mundial. Para 2035, se prevé que la demanda de camiones y autobuses medianos y pesados aumente a 3.64 millones y 523,000, respectivamente.
Cadena de valor estrechamente relacionada con la naturaleza
TRATON Group precisó que, como todos los sectores manufactureros, el de los vehículos comerciales está estrechamente vinculado a la naturaleza a lo largo de su cadena de valor.
Por ejemplo, la minería de metales utiliza tierra y energía derivada de fuentes naturales y causa impactos negativos como la deforestación y la contaminación. Ejerce presión sobre los recursos minerales finitos de la Tierra.
Además, los procesos de fabricación de componentes de vehículos utilizan materiales como metales, caucho, productos químicos y agua, que se derivan de la naturaleza y también contaminan el aire, el agua y el suelo.
También el ensamblaje de vehículos requiere energía y productos químicos que utilizan combustibles derivados de fuentes naturales y generan emisiones. Durante su uso, los vehículos emiten gases de efecto invernadero y otros gases, partículas y ruido, lo que afecta negativamente a la biodiversidad.
Las baterías utilizadas para alimentar vehículos eléctricos pesados contienen sustancias químicas, incluyendo metales pesados, que, si no se gestionan adecuadamente, pueden llegar a la tierra y a los cuerpos de agua, contaminando las aguas subterráneas y destruyendo la vida acuática.
Además, al igual que el sector del transporte en general, la industria de vehículos comerciales se encuentra en la cúspide de una transformación marcada por un aumento significativo en la producción y el uso de tecnologías de bajas emisiones, como los vehículos eléctricos de batería (VEB) y los vehículos propulsados por biocombustibles.
Mapa de calor, concepto clave
Un concepto clave del estudio de TRATON Group y WWF es el «mapa de calor» de los procesos, que precisamente mapea los principales procesos implementados a lo largo de la cadena de valor del sector de vehículos comerciales frente a los principales impactos y dependencias relacionados con la naturaleza.
El mapa de calor se basa en abordar el factor número uno del modelo de riesgo que establece que el tipo de proceso implementado es uno de los determinantes clave del riesgo relacionado con la naturaleza.
El mapa de calor de procesos captura los puntos de alto nivel donde el sector de vehículos comerciales interactúa con la naturaleza y qué impactos y dependencias del sector pueden ser significativos. El objetivo del mapa de calor es ayudar a las empresas del sector a comprender qué presiones sobre la naturaleza son relevantes para su sector y cuáles deben priorizar para una mayor investigación y acción.
Si bien, los niveles no se basan en mediciones, por lo que no pueden utilizarse para comparar los diferentes procesos, sí ofrecen una indicación de dónde estos impactos y dependencias pueden ser relativamente significativos y deberían considerarse para estudios posteriores.
Enfoque integral
TRATON Group y WWF identificaron que, en el mapa de calor del proceso, existen varios puntos de contacto relacionados con la naturaleza a lo largo de la cadena de valor de los vehículos comerciales, y que abordar los riesgos relacionados con la naturaleza requiere que las empresas miren más allá de sus propias operaciones directas.
Por ejemplo, para una empresa que opera principalmente en la etapa de «producción» de camiones y autobuses, muchos impactos y dependencias se encuentran fuera de sus propias operaciones. Esto confirma que estas empresas necesitan colaborar con sus proveedores para abordar los impactos más significativos sobre la naturaleza.
Un aspecto clave que requiere atención es la demanda general de recursos del sector. Considerando su crecimiento y transformación, junto con la demanda de otros sectores competidores, como las energías limpias y la electrónica, el sector de los vehículos comerciales impondrá una gran demanda de recursos a la naturaleza, tanto de materiales como metales y combustibles, como de recursos facilitadores como la tierra, el suelo y el agua.
En ese sentido, la transformación que el sector experimentará en los próximos años se centra en la reducción de las emisiones de GEI durante el uso de los vehículos. Por lo tanto, aborda el cambio climático como un factor clave de la pérdida de la naturaleza. Sin embargo, el mapa de calor de procesos indica que existen otros factores de presión sobre la naturaleza, además del cambio climático, que pueden ser significativos. Por lo tanto, no basta con trabajar únicamente en el cambio climático.
Un enfoque integral de la naturaleza requeriría que las empresas trabajarán tanto en el cambio climático como en otros factores de la pérdida de la naturaleza. La naturaleza representa una amplia gama de elementos y sus interconexiones. Los diferentes ámbitos de la naturaleza (aire, agua dulce, tierra, océanos y sociedad) están interconectados, al igual que los problemas vinculados a ellos.
Materias primas y la presión sobre la naturaleza
El estudio analiza en profundidad seis temas diferentes que abarcan materias primas y etapas de la cadena de valor para comprender con mayor detalle las presiones sobre la naturaleza.
La investigación de TRATON y WWF realizó evaluaciones de riesgos en el escritorio utilizando la herramienta de filtrado de riesgos (RFS). Además, cada uno de esos temas se estudió a la luz de la transformación del sector y se identificaron los riesgos y oportunidades para las empresas del sector.
Cada uno de los temas analizados en profundidad en esta sección proporciona ejemplos de materias primas y etapas de la cadena de valor. Las materias primas analizadas son:
- Aluminio. El sector del transporte consume más de una cuarta parte del aluminio producido a nivel mundial y representa el mayor mercado final para este metal.
- Litio. La batería de iones de litio es la forma comercial predominante de batería recargable, la más utilizada en el transporte eléctrico actual.
- Neodimio. El neodimio se utiliza principalmente para producir imanes con una amplia gama de aplicaciones en diversos sectores, como el automotriz y la electrónica.
- Caucho natural. El 70% del caucho natural producido en el mundo se destina a la producción de neumáticos.
- Componentes. Un vehículo comercial es complejo, ya que contiene miles de piezas o componentes y diversos sistemas en funcionamiento.
- Fase de uso de los vehículos comerciales. Un camión o autobús tiene una vida útil bastante larga, de 10 años o más, durante la cual recorre distancias considerables, como más de un millón de kilómetros.
Conclusiones
TRATON y WWF concluyeron que existen varios puntos de contacto entre los vehículos comerciales y la naturaleza a lo largo de la cadena de valor. Estos impactos y dependencias generan riesgos y oportunidades para las empresas del sector, cuyo análisis es fundamental al dar el primer paso en su camino hacia la gestión ambiental.
La transformación del sector de los vehículos comerciales está impulsada por la ambición de descarbonización, principalmente mediante la transición a tecnologías de bajas emisiones como los vehículos eléctricos de batería (VEB). Se espera que esta transformación modifique el impacto de estos sectores en la naturaleza. Por ejemplo, la transición a los VEB probablemente reducirá los impactos ambientales derivados de la fase de uso y la logística, en particular los impactos debidos al cambio climático.
Sin embargo, ciertos impactos, como los derivados del uso de recursos y la contaminación, debidos a la mayor necesidad de extracción de minerales y la eliminación de baterías, podrían aumentar en el futuro. También existen importantes oportunidades para abordar los impactos en la naturaleza, como el aumento de la capacidad de reciclaje de metales de baterías para garantizar la creación de un sistema de circuito cerrado.
Además, se observa que existen importantes solapamientos entre las necesidades relacionadas con la naturaleza del sector de vehículos comerciales y las de otros sectores, como la fabricación de equipos y las energías limpias. A medida que estos sectores crezcan, aumentarán las presiones sobre la naturaleza. Habrá un aumento significativo en la demanda de metales para baterías y tierras raras, necesarios para impulsar la transición energética global. Esto supondrá una gran carga para la naturaleza.
Riesgos empresariales
Por otra parte, las empresas se enfrentan a riesgos físicos, regulatorios, reputacionales y de mercado derivados del deterioro del estado de la naturaleza, y pueden aprovechar oportunidades relevantes, como la adaptación de sus productos o la colaboración con proveedores para mejorar dicho estado. En concreto, tres maneras en que las empresas pueden actuar son:
- Investigando sus interrelaciones con la naturaleza, los riesgos y las oportunidades. Con base en dicha investigación, las empresas pueden desarrollar estrategias y planes de acción relacionados con la naturaleza para avanzar hacia una naturaleza positiva.
- A través de acciones internas: mejorando sus políticas, productos y procesos para reducir su impacto en la naturaleza. Mejorar la concienciación interna es una forma de inspirar una respuesta interna interdisciplinaria.
- A través de acciones externas: trabajando con otras partes interesadas, como proveedores, gobiernos, consumidores, empresas del sector y comunidades, para proteger y restaurar la naturaleza.
El estudio mencionado sienta las bases para que los actores del sector de vehículos comerciales actúen en favor de la naturaleza. Reconoce que, si bien la transformación del sector de vehículos comerciales está en marcha, aún queda mucho por hacer para que sea sostenible en todos los frentes.
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