El año pasado, la escasez de operadores llegó a los 2.9 millones de vacantes en 18 mercados clave a nivel global, la cifra equivale al 11% de la fuerza laboral en el sector, revela el Informe Mundial sobre la Escasez de Conductores 2025, elaborado por la International Road Transport Union (IRU).
Al llegar a su sexta edición, el estudio revela que en casi todos los mercados analizados, la tasa de déficit prevista para 2025 fue superior a la de 2021, lo que demuestra que la escasez ya no está estrechamente ligada a los ciclos económicos a corto plazo.
Durante la presentación de los resultados, Marie-Anne Cervonil, Directora Asociada – Estrategia e Inteligencia de Mercado de IRU, comentó: “Eso es una clara señal de que no se trata de un fenómeno cíclico. Es una situación estructural impulsada por el envejecimiento de la fuerza laboral y la falta de nuevos profesionales que se incorporen al sector”.
La IRU señala que el envejecimiento de la población activa, las barreras de acceso a la profesión, la falta de infraestructura adecuada y las cambiantes expectativas laborales se están convirtiendo en los factores predominantes.
Y es que si bien Estados Unidos y Canadá lograron disminuir esta problemática durante la desaceleración económica de 2025, la experta explicó que fue sólo porque la demanda requería menos conductores, no porque se hubiera resuelto: “Y esto ya supone un costo para el sector”.
Marie-Anne Cervonil también dio a conocer que, entre los encuestados para este estudio, el 65% afirmó que la escasez de conductores profesionales es el principal problema del sector y más urgente de atender.
“No se trata de un sólo problema con una sola solución”
Si bien la escasez de operadores a nivel mundial se sitúa con una tasa de 11% de vacantes, cada mercado encuestado tiene variaciones de acuerdo a su contexto.
China y Brasil, por ejemplo, presentan una tendencia similar al global, con el 10 y 11 por ciento, respectivamente. Cabe mencionar que el país sudamericano se suma a este informe, lo que, de acuerdo con la IRU, amplía el alcance de la encuesta al mayor mercado de Latinoamérica.
Por otro lado, Europa sobresalió por una de las tasas de escasez más altas, con un 13% de vacantes en el sector, lo que representa alrededor de 502,000 puestos sin cubrir; mientras que en Australia y Uzbekistán se reportan tasas de vacancia del 15 y 12 por ciento, respectivamente.
“Pero aquí está el punto crucial: la misma cifra oculta dinámicas muy diferentes en cada región”, comentó Florence Le Guyader, especialista en investigación sobre transporte por carretera de la IRU.
Y es que, explicó, mientras Europa y Australia se enfrentan a un problema de envejecimiento de la población activa, pues su fuerza laboral se jubila más rápido de lo que se incorporan nuevos conductores; en Uzbekistán, la escasez se debe a la creciente demanda de autotransporte que avanza más rápido que la economía y, por ende, de lo que la fuerza laboral puede absorber.
“Por lo tanto, no se trata de un sólo problema con una sola solución. Es el mismo síntoma, pero con causas muy diferentes. Y esto es importante porque, para abordar la escasez de manera efectiva, es fundamental comprender las causas profundas”, declaró la especialista de IRU.
El informe refiere que México ha mantenido una tasa consistentemente alta, alcanzando el 14% de vacancia en 2025, un aumento de dos puntos porcentuales con respecto al año anterior. Para la IRU, la escasez sostenida en nuestro país apunta a desafíos estructurales más que a la presión cíclica de la demanda de carga.
Los impactos
Florence Le Guyader también informó que la encuesta de IRU indagó en las posibles consecuencias para sus operaciones por esta escasez de personal.
“En Europa, el impacto más reportado es la falta de capacidad para expandir el negocio, según el 63% de los encuestados. Esto significa que tienen que rechazar clientes porque simplemente no pueden cubrir los puestos de trabajo ni las oportunidades”, dijo.
Agregó que el 56% de los transportistas en esa región también reportó una disminución en las habilidades de los conductores, ya que una plantilla más reducida se traduce en personal menos experimentado.
“Por lo tanto, Europa está alcanzando un límite de crecimiento y un problema de calidad al mismo tiempo. Este límite de crecimiento también se observa en otros mercados”, reveló.
Y es que Brasil, China y Australia, presentaron una reducción de la productividad: “Esto se refiere al tiempo perdido en la contratación y capacitación de nuevos conductores. Así, se manifiesta como una presión operativa y financiera, más que como una interrupción inmediata del crecimiento en estos tres países”.
Le Guyader precisó que en Uzbekistán se distingue en este aspecto, ya que ese país registró una pérdida de ingresos del 28% para el autotransporte.
“En resumen, la conclusión es clara: la escasez de conductores no es solo un problema de mano de obra, sino una limitación directa para el crecimiento del sector”, dijo la especialista.
Una mirada a la escasez del futuro
Con base en la encuesta y la edad promedio de jubilación hacia 2030, la IRU estima que para ese año 2.86 millones de conductores se jubilarán en todo el mundo. Lo que significa que el 12% de ellos se retirará en los próximos cinco años.
Florence Le Guyader comentó que en Europa el porcentaje alcanza el 20 por ciento, equivalente a 660,000 conductores jubilados: “y recuerden que esto se suma a los 502,000 puestos que ya están vacantes.
“Por lo tanto, Europa se enfrenta a dos problemas simultáneos: reemplazar a las personas que están activas y, al mismo tiempo, cubrir las vacantes existentes. No se trata de un desafío que se pueda abordar de forma secuencial”.
De acuerdo con IRU, este porcentaje de jubilación se ubica en el 24% en Australia, 18% en México, 14% en Brasil, 9% en China y 5% en Uzbekistán.
“En los últimos dos años, el mercado global del transporte de mercancías por carretera ha estado bajo presión. Tenemos la volatilidad de los precios del combustible y los diversos problemas relacionados con la digitalización. Pero hay un tema que destaca por encima de todos: la escasez de conductores”, comentó Marie-Anne Cervonil.
De ahí que desde hace cinco años, la IRU haya emprendido este análisis y se coloca como la única organización que realiza esta encuesta global. En México, el organismo es representado por la Canacar y la Canapat.
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