Con el objetivo de dar un paso adelante en un nuevo concepto de camiones automatizados, Continental está desarrollando un “slipstreaming”, para ser puesto en producción hacía el año 2020.
Se trata de un proyecto de innovación y desarrollo de componentes y sistemas para el lanzamiento en serie de remolques electrónicos, también conocido como «Platooning.»
De acuerdo con el Estudio de Movilidad Continental 2016, una gran demanda de información sobre la digitalización dentro de la industria del transporte se vislumbra para los próximos años.
«Con platooning, el camión consume hasta un 15% menos combustible gracias al rebufo seguro, al estar acoplado electrónicamente con el vehículo guía. Incluso el primer vehículo logra una conducción de hasta 3% más eficiente debido a la reducción en la turbulencia del aire”, señaló Michael Ruf, director de la unidad de vehículos comerciales y de negocios del mercado de accesorios, al explicar que ésta es la principal ventaja del lanzamiento en serie del remolque electrónico.
La tecnología utilizada es compleja en detalle, pero el principio básico es realmente muy simple. Continental se está centrando en una plataforma de Internet interoperable, en el que los camiones de diferentes fabricantes, así como operadores de flotas puedan acceder para formar un convoy electrónico en la carretera. Así, ciertos datos de frenado y sensores se transmitirán de forma inalámbrica desde el vehículo guía a los vehículos siguientes.
Gracias al remolque de conducción electrónica, Continental prevé la posibilidad de reducir inicialmente la distancia entre vehículos de 50 metros a sólo 15 metros a una velocidad de 80 km / h. Los expertos en desarrollo, incluso predicen que, en el largo plazo, será técnicamente posible aminorar esta distancia segura a sólo 10 metros. Esto reducirá aún más el espacio requerido para los camiones, además, los conductores del convoy serán capaces de operar los sistemas de conducción automática.
Elemento clave en la implementación de platooning: la aceptación de la nueva tecnología
Continental trabaja en seis elementos de conducción automatizada, para iniciar la producción de vehículos tanto de clase turismo, como de camiones de carga: la tecnología de sensores, la conectividad, enjambre de diálogo hombre-máquina, la arquitectura del sistema, la fiabilidad, y la aceptación de la nueva tecnología.
En cuanto a la aceptación de tecnologías innovadoras por parte de los actores clave en la industria del transporte, en particular, Continental ve un gran potencial entre los operadores de flotas alemanas y chinas después de ver los resultados iniciales del Estudio de Movilidad Continental 2016.
De acuerdo con dicho informe, el 28 por ciento de los encuestados en logística consideran la conducción automatizada como una oportunidad para la industria.
Datos clave
Según estimaciones de la compañía, si sólo el 50% del kilometraje anual de un camión –150,000 kilómetros- fuera conducido en un convoy, cada camión acoplado sería capaz de ahorrar 4,000 litros de diesel al año. Uno de estos convoyes reduciría los costos anuales de combustible en más de € 9,000 por año y permitiría que el operador de la flota reduzca sus emisiones de CO2 en 24 kg/hr con un convoy de tres camiones.
Antecedentes y marco legal
En abril de 2016, seis fabricantes de camiones demostraron la funcionalidad técnica de este concepto en el camión Platooning Challenge Europa y los gobiernos de todo el mundo anunciaron que estarían trabajando en las disposiciones legales que rodean este tipo de conducción automática.
Ruf señala la importancia de este tipo de legislación: «Es importante crear un marco legal que permita la separación mínima de los remolques dentro de un pelotón. Actualmente estamos trabajando en el desarrollo de sistemas de producción y en la rápida aclaración de las condiciones seguras bajo las cuales se deba operar. El marco legal es el último obstáculo antes de la introducción de platooning», enfatizó.
Una visión general de los diversos aspectos de la automatización en las industrias automotriz y de vehículos comerciales se puede encontrar en la plataforma de información y discusión 2025AD.com, que informa sobre la tecnología detrás de platooning y simplifica el concepto de uso de la infografía. Por otra parte, las ventajas y desventajas de la automatización en la industria de vehículos comerciales también se discuten en esta plataforma.
