Por primera vez, MAN Truck & Bus está probando su autobús autónomo en el tráfico urbano de Múnich, Alemania, con el apoyo de Stadtwerke München (SWM), Münchner Verkehrsgesellschaft (MVG) y bajo el liderazgo del Departamento de Movilidad del Ayuntamiento de Múnich.
De acuerdo con un comunicado de MAN, el vehículo a prueba es un Lion’s City 12 E automatizado, que está en las calles de Múnich desde principios de septiembre, tras varias pruebas exitosas en pistas cerradas.
Estas pruebas forman parta del proyecto de investigación MINGA, siendo la primera vez que este autobús urbano de 12 metros de longitud, automatizado por MAN y su socio tecnológico ADASTEC, circula a la vista del público.
Aunque actualmente el autobús sigue contando con la presencia de operadores de MAN y MVG especialmente formados, se reveló que, en las próximas semanas se recopilarán datos exhaustivos de la ruta para sentar las bases de una operación cada vez más autónoma. Durante todo el proyecto, habrá operadores de seguridad a bordo en todo momento, preparados para tomar el control inmediato del vehículo si fuera necesario.
«Con las primeras pruebas en la ruta, hemos abandonado el entorno controlado de nuestras instalaciones para llevar nuestro sistema al tráfico urbano real. Se trata de un paso de enorme importancia hacia la movilidad urbana automatizada», comentó Barbaros Oktay, responsable de la división de Autobuses de MAN Truck & Bus.
Proyecto MINGA
El objetivo de MAN con estas pruebas es utilizar autobuses autónomos para lograr que el transporte público local sea más eficiente, flexible y sostenible en el futuro. Así, los sistemas autónomos ofrecen un gran potencial para garantizar y mejorar los servicios de movilidad, especialmente ante el crecimiento de las ciudades y la creciente escasez de operadores.
MAN destacó que la experiencia adquirida en el proyecto MINGA se está incorporando directamente al desarrollo de futuras generaciones de vehículos. En el proyecto de investigación MINGA, MAN colabora con ADASTEC como socio tecnológico, contando con un proveedor especializado en sistemas de conducción automatizada. La empresa desarrolla plataformas de software de conducción automatizada de nivel 4 SAE (totalmente automatizado) para autobuses y vehículos comerciales.
El proyecto de investigación MINGA (Transporte local automatizado de Múnich) está en marcha desde 2023 y cuenta con un total de 16 socios procedentes de administraciones públicas, instituciones de investigación y el sector industrial.
El objetivo es integrar soluciones de movilidad automatizada y conectada en el sistema de transporte existente y abordar cuestiones clave relativas a la tecnología, la normativa, la rentabilidad, la accesibilidad y las operaciones. El proyecto cuenta con un financiamiento de aproximadamente 13 millones de euros hasta mediados de 2027, aportada por el Ministerio Federal de Transportes.
¿Cómo funciona el autobús?
De acuerdo con MAN, las pruebas del Lion’s City 12 E autónomo están recopilando la información de la ruta necesaria para la operación autónoma. Para ello, el vehículo utiliza tecnología de sensores de última generación para mapear su entorno: el autobús está equipado con cinco sensores LiDAR, seis radares, ocho cámaras y un sistema de posicionamiento por satélite.
A partir de estos datos, el socio tecnológico ADASTEC incorpora información relevante sobre la vía y el tráfico, como semáforos, pasos de peatones, trazado de carriles y otros elementos clave de la ruta, en un mapa digital de alta resolución que permite una localización precisa y la conducción automatizada a lo largo del recorrido definido. Esto sienta las bases para que el autobús urbano pueda realizar el trayecto de forma autónoma y segura en cuestión de semanas.
Fase de pruebas con usuarios inicia en noviembre
Se prevé las pruebas con usuarios comiencen en noviembre en la ruta 178. en este caso, el autobús operará como vehículo adicional en la ruta existente, simulando su futuro uso en el servicio regular programado bajo condiciones lo más cercanas posible a la realidad.
Durante esta fase del proyecto, usuarios seleccionados podrán viajar en el autobús como parte de un grupo cerrado. El vehículo cuenta con aproximadamente 30 asientos, así como espacio para una silla de ruedas o un cochecito de bebé.
Antes de circular por vías públicas, el autobús eléctrico automatizado completó con éxito un exhaustivo programa de pruebas en las instalaciones de MAN. Este incluyó ensayos de compatibilidad electromagnética y la validación de todas las funciones del sistema de conducción automatizada en una amplia variedad de escenarios de prueba definidos.
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