Atrás ha quedado la era en la que los racks eran un simple mobiliario de almacén, pues ya no son considerados sólo un instrumento para colocar mercancías, son parte de una cadena logística y deben cumplir con un estricto diseño que garantice la seguridad y eficiencia de las operaciones.
Consciente de ello, PM STEELE® ofrece soluciones en las que el diseño estructural, la memoria de cálculo y el cumplimiento normativo son los verdaderos pilares que sostienen a un sistema de almacenamiento.
Para Gustavo Gil, Jefe de Proyectos de Sistemas de Almacenamiento de la compañía, esta evolución, en la perspectiva, se debe a que los racks ahora son concebidos más como estructura de carga, la cual está sometida a ciertos esfuerzos, debe resistir determinadas capacidades de carga y tener un buen comportamiento estructural.
“Cuando diseñamos un sistema de almacenamiento tenemos distintas variables que tomar en cuenta: qué mercancía vamos a almacenar, la capacidad de carga, el tipo de conexiones y anclaje, la distribución de los niveles, etcétera. Entonces, es importante ver que un rack no es sólo mobiliario de un almacén, sino que es parte de la infraestructura que hace operar un centro de distribución”.
El respaldo técnico en favor del negocio
Uno de los elementos fundamentales en el diseño de estos sistemas es la memoria de cálculo, documento que respalda sus características estructurales y permite comprobar que sus elementos fueron dimensionados para las condiciones específicas de operación.
De acuerdo con Gustavo Gil, los racks tienen un comportamiento estructural particular y no pueden evaluarse bajo los mismos criterios utilizados para un edificio, por ejemplo; y es que su diseño debe considerar normas y manuales especializados en sistemas de almacenamiento.
Asimismo, comparte que la ventaja de tener el respaldo de una memoria de cálculo es que las empresas pueden aprovechar todos los espacios de su almacén, como altura y área total disponibles, pues al final, el proyecto está creado con base en las necesidades específicas de la operación.
El experto agrega que el tener un buen diseño de un sistema de almacenamiento basado en este documento debe verse como una inversión a largo plazo, más que como un costo adicional, pues no contar con este respaldo técnico puede representar mayores impactos al tener que frenar la operación por un accidente o falta de capacidad.
Y es que las implicaciones económicas también están relacionadas con el aprovechamiento del espacio, pues el diseño realizado específicamente para las condiciones de cada almacén permite optimizar materiales y utilizar de mejor manera tanto el área disponible como la altura del inmueble. Se trata de una premisa que Gil resume como: “No hay que almacenar por almacenar, sino que hay que hacerlo mejor”.
Por otro lado, subraya que la memoria de cálculo no es sólo un documento para el inicio de cada proyecto, sino que también es parte de los planes de crecimiento o mudanza de las operaciones de almacenamiento.
“Una estructura como la de un rack se comporta con el conjunto de todos sus elementos, no podemos tomarlos como algo aislado. Entonces, cambiar la configuración siempre va a conllevar la revisión previa para garantizar que esos cambios no van a afectar”.
Un ejemplo frecuente ocurre cuando un cliente solicita aumentar el número de niveles o modificar la distancia entre vigas. Ante estos cambios, explica el experto de PM STEELE®, no se debe asumir que la estructura conservará automáticamente su capacidad original.
“Analizamos que la estructura va a seguir comportándose de una manera adecuada y, si hay que hacer alguna adecuación, un reforzamiento o cambiar algo, ya se maneja puntualmente qué es lo que hay que hacer para que siga cumpliendo su función de forma adecuada”, detalla.
Adaptándose a cada operación
Para PM STEELE®, cualquier modificación, traslado o crecimiento de un sistema de almacenamiento debe ser revisado y validado por un especialista en ingeniería estructural con experiencia específica en racks industriales, además de actualizar la memoria de cálculo cuando las condiciones del proyecto evolucionen.
Gil señala que la ubicación también modifica los requerimientos estructurales de estos sistemas, pues, por ejemplo, una solución diseñada para Ciudad de México no necesariamente puede trasladarse y utilizarse sin modificaciones en Monterrey o Cancún, donde las condiciones sísmicas y del suelo son diferentes.
El entrevistado destaca especialmente el piso sobre el que se instalan los sistemas de almacenamiento, pues muchas empresas asumen que cumple con las condiciones adecuadas sin revisar características como el espesor, el diseño y el armado para determinar si puede soportar las cargas que transmitirá la estructura y definir el anclaje adecuado.
De hecho, revela, entre los errores que la compañía identifica con mayor frecuencia está la interpretación incorrecta de los sistemas diseñados para resistir movimientos telúricos, pues algunos usuarios consideran que un rack hecho para soportar un sismo, puede también tolerar una carga superior a aquella para la que fue calculado.
La sobrecarga puede manifestarse mediante deformaciones, pandeo de elementos o pérdida de verticalidad de la estructura, explica y, cuando esto ocurre, es necesario determinar si el problema proviene de una carga superior a la especificada, de un daño ocasionado por algún impacto o de alguna otra condición que haya alterado el comportamiento del sistema.
En este sentido, precisa que siempre se debe considerar a la memoria de cálculo y que, en caso de modificaciones o mudanzas de la operación, se debe consultar a un experto para evitar cualquier incidencia.
Gustavo Gil aclara que este documento técnico no pierde vigencia simplemente por el paso del tiempo, siempre que la estructura conserve las condiciones originales bajo las cuales fue diseñada.
En este renglón, menciona que el mantenimiento de los racks es fundamental para preservar las condiciones de operación contempladas en el diseño: “Actualizarla sólo sería en caso de que hubiera alguna modificación o se quiera mover de lugar o se quiera crecer. Si no, no perdería vigencia”.
Listos para cualquier necesidad
Gustavo Gil destaca que, para desarrollar una solución adecuada, PM STEELE® parte del análisis de la operación específica de cada cliente, considerando el tipo de mercancía, su rotación, los movimientos dentro del almacén y la cantidad de SKUs, además de las dimensiones y el peso de los productos.
Sin embargo, la compañía también es consciente de que las condiciones físicas y ambientales del inmueble influyen directamente en el diseño. La ubicación geográfica, las características sísmicas, el tipo de suelo, las condiciones del piso, la humedad y la temperatura son algunos de los factores que deben tomarse en cuenta.
“En PM STEELE® entendemos que, antes de dar una solución al cliente, tenemos que entender su problema, su necesidad y su operación”, comenta, y precisa que su equipo de expertos en cálculo estructural y racks industriales, con esta información desarrollan la opción específica para cada empresa, consciente de que no hay dos proyectos iguales.
Hacia una nueva visión
Gil comparte que la evolución en la manera de entender a los sistemas de almacenamiento también se relaciona con los cambios normativos. En mayo de 2023 entró en vigor una actualización de las Normas Técnicas Complementarias de Ciudad de México en la que se incorporaron por primera vez referencias específicas a racks industriales.
Antes de este cambio, señala, el diseño de los sistemas de almacenamiento en nuestro país se apoyaba principalmente en referencias internacionales especializadas; entre ellas, las normas de la Federación Europea de Manutención (FEM) y las del Rack Manufacturers Institute (RMI) de Estados Unidos.
La incorporación de los racks dentro de la normativa mexicana representa un cambio de perspectiva, donde dejaron de ser considerados únicamente como mobiliario y adquieren mayor relevancia. Y si bien no es retroactiva, el experto recomienda hacer una revisión de almacenes en favor de la seguridad y eficiencia de las operaciones.
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