De acuerdo con el DHL Globalization Tracker, la carrera mundial por construir infraestructuras para la inteligencia artificial (IA) está generando un fuerte impulso al comercio mundial en un momento de aranceles elevados y conflictos geopolíticos. 

El estudio, publicado por DHL y la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York, también muestra que el comercio mundial de mercancías creció más rápido en la primera mitad de 2026 que en cualquier otro semestre de los últimos 15 años, salvo el repunte excepcional tras la pandemia de COVID-19. 

Uno de los principales factores fue la fuerte demanda de productos utilizados para construir infraestructuras de IA, como semiconductores y equipos de transmisión de datos. 

Y es que los productos que facilitan la IA representaron el 42% del crecimiento total del comercio de bienes en 2025, cifra que también aumentó hasta aproximadamente el 76% durante el primer trimestre de 2026.

El valor del comercio global de estos bienes —entre los que se incluyen los semiconductores y los equipos de transmisión de datos— aumentó un 22% en 2025 y se aceleró hasta alcanzar un 42% en el primer trimestre de 2026. El comercio de minerales críticos, baterías y vehículos eléctricos también experimentó un rápido incremento durante el primer trimestre de 2026.

“Lo más destacado en el comercio mundial ahora mismo es la IA, no los aranceles”, dijo John Pearson, CEO de DHL Express, tras el lanzamiento de este estudio basado en más de 30 millones de datos sobre los flujos internacionales de comercio, capital, información y personas. 

“Al final, cualquier consulta de IA depende de la logística. Los chips, los equipos de red y todos los demás productos que hay detrás de esta tecnología tienen que estar en el lugar adecuado en el momento preciso”, agregó el directivo. 

Destacó que DHL conecta a las empresas y los mercados que hay detrás de estas complejas cadenas de suministro y que, a medida que la innovación genera nuevos flujos comerciales, su red global ayuda a mantenerlos en movimiento.

El informe también revela que en 2025, la globalización alcanzó un nivel récord del 25.8 por ciento, impulsada en parte por el comercio y la inversión relacionados con la IA. 

DHL mide esto utilizando una escala que va del 0% (sin flujos transfronterizos) al 100% (las fronteras y la distancia no tienen ningún impacto). Los cuatro tipos de flujos (comercio, capital, información y personas) contribuyeron a este récord, volviéndose más internacionales.

El rol de los aranceles y el panorama geopolítico

El informe reconoce que el panorama geopolítico supuso un obstáculo para el comercio mundial, pues los aranceles impuestos por Estados Unidos (EU) alcanzaron sus niveles más altos en décadas, aunque su impacto a nivel mundial fue limitado. 

Una de las razones es que EU sólo representaba el 13% de las importaciones mundiales en los últimos años, y aproximadamente la mitad de esas importaciones quedarán exentas de las subidas arancelarias a partir de agosto de 2026. 

Otra razón es que la mayoría de los países se abstuvieron de tomar medidas a modo de represalia. En cambio, muchos redoblaron sus esfuerzos para asegurar el acceso a mercados alternativos a través de nuevos acuerdos comerciales. Como resultado, el comercio mundial siguió creciendo.

Sin embargo, uno de los cambios más importantes detectados por DHL en los flujos internacionales es el debilitamiento de las relaciones entre EU y China. Sin embargo, el impacto a nivel mundial sigue siendo “sorprendentemente pequeño”. 

La lectura de la compañía es que las cifras del comercio directo subestiman la dependencia de Estados Unidos respecto a China, pues los productos que se importan a EU desde otros países contienen cada vez más materiales y componentes chinos. 

“Si tenemos en cuenta también estas importaciones indirectas, la dependencia de EU respecto a China sólo ha disminuido ligeramente hasta 2024, el último año del que hay datos disponibles”, destaca el DHL Globalization Tracker.

Al mismo tiempo, la guerra de Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz interrumpieron importantes rutas comerciales. Pero los efectos siguieron siendo localizados. Las economías dependientes del Estrecho se vieron especialmente afectadas. 

¿Qué sigue?

De acuerdo con DHL, de cara al futuro, se prevé que el comercio mundial de bienes crezca una media del 3.4% al año hasta 2029: “Eso sería bastante más rápido que la tasa del 2.7% registrada durante la década anterior”, señala en su estudio.

Cabe destacar que las previsiones actuales son más optimistas que las que se hicieron antes de los aumentos arancelarios de Estados Unidos de 2025 -2026 y la guerra de Irán, lo que sugiere que las crisis recientes han tenido un impacto menor en la economía mundial de lo que muchos esperaban.

“Lo sorprendente no es sólo que el comercio mundial siguiera creciendo a pesar de los nuevos aranceles y la guerra con Irán”, dijo el profesor Steven A. Altman, Director de la Iniciativa DHL sobre Globalización del Centro para el Futuro de la Gestión de la NYU Stern. “Las perspectivas son ahora más sólidas que antes de cualquiera de las dos crisis. Esto nos recuerda que hay que mirar más allá de las perturbaciones más evidentes y reconocer las razones más profundas por las que el comercio sigue siendo tan resiliente”.

En este sentido, el especialista destaca el auge del comercio impulsado por la IA, que pone de relieve la demanda de bienes y servicios que sólo se pueden ofrecer de forma eficiente cuando los productores especializados colaboran entre distintos países.

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