La escasez de operadores de vehículos pesados sigue presionando a los operadores logísticos en Europa. Ante este panorama, UPS ha reforzado su estrategia con un enfoque basado en mayor eficiencia operativa, desarrollo de talento interno, atracción de mujeres al sector y el uso de vehículos más largos y pesados.
En artículo publicado por la Unión Internacional del Transporte por Carretera (IRU, por sus siglas en inglés), el organismo explica que UPS, miembro de la IRU, se esfuerza por conseguir los operadores que necesita. Sin embargo, es consciente de los desafíos que se presentan.
De acuerdo con Chelsea Allison, vicepresidenta de Recursos Humanos de UPS para Europa, Oriente Medio y África, el modelo operativo de la empresa ofrece una ventaja frente a muchos operadores de larga distancia: sus operadores suelen recorrer rutas radiales hacia centros de distribución, lo que les permite regresar a casa el mismo día.
«La ventaja de nuestro sistema es que nuestros operadores no recorren largas distancias y pueden dormir en casa. Por eso resulta más atractivo para la mayoría de los conductores jóvenes», destacó la directiva.
Gracias a este esquema, la edad promedio de los operadores de UPS se sitúa entre 42 y 48 años, por debajo del promedio europeo de alrededor de 50 años. Sin embargo, la compañía reconoce que persisten retos importantes, especialmente en las operaciones nocturnas de vehículos pesados, donde los horarios fijos pueden resultar menos atractivos para las nuevas generaciones.
Vehículos más largos y pesados
Uno de los ejes de la estrategia de UPS es el uso de vehículos más largos y pesados, conocidos en Europa como ecocombis, que permiten transportar mayores volúmenes de mercancía con menos unidades en circulación.
“En cuanto tengamos tres camiones regulares circulando entre los centros de distribución, podremos cambiar fácilmente a dos ecocombis», señaló Allison. «Con la creciente escasez de operadores, la necesidad de ecocombis es mayor que nunca».
UPS ya utiliza estas combinaciones en Alemania, los países nórdicos y España, así como en algunas rutas entre los Países Bajos y Alemania, y entre Alemania y los países nórdicos. Una mayor aceptación en toda Europa ayudaría a operadores como UPS a gestionar la capacidad de forma más eficiente.
La compañía de mensajería también apuesta por el desarrollo de talento interno mediante su programa «Del almacén a la rueda», que permite a empleados de nivel básico avanzar hacia puestos de conducción.
UPS cuenta con centros de formación especializados en países como el Reino Unido y Alemania, donde prepara a los operadores en seguridad vial, tecnología vehicular, ergonomía, manipulación de paquetes y prácticas de trabajo seguras. También ofrece formación interna para cumplir con el Código 95, requisito obligatorio para los conductores profesionales de camiones en la Unión Europea.
Más mujeres
La tecnología también está transformando la profesión. UPS invierte en automatización y herramientas de asistencia al operador para facilitar y hacer más seguro el trabajo. Sin embargo, esto tiene un doble efecto: los operadores de mayor edad pueden requerir una inversión adicional en formación, mientras que los más jóvenes pueden encontrar atractivas las herramientas modernas.
Otro objetivo prioritario de UPS es incrementar la participación de mujeres en el sector del transporte. Para ello, la empresa impulsa campañas específicas, como la iniciativa «Tractors for Females», y programas de mentoría para apoyar el desarrollo profesional de las operadoras.
«Realizamos campañas específicas sobre mujeres en logística y fomentamos programas de mentoría para apoyar a las mujeres en sus carreras en el sector del transporte», explicó Chelsea Allison. «Estamos viendo avances, con un aumento de algunos puntos porcentuales en el porcentaje de operadoras año tras año».
UPS consideró que la escasez de operadores requiere acciones conjuntas de empresas y responsables políticos. Entre las medidas que podrían fortalecer al sector se encuentran la ampliación del uso de ecocombis en las carreteras europeas, mayor apoyo a la formación de operadores y la simplificación de los procesos de obtención de licencias.
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