La digitalización, la conectividad y la inteligencia artificial están transformando la cadena de frío y el transporte a temperatura controlada, permitiendo reducir mermas, optimizar el consumo de combustible y garantizar que alimentos, medicamentos y otros productos sensibles lleguen en condiciones óptimas a su destino.

Para José Carlos Gómez, Director de Cuentas y Operaciones de Thermo King LATAM, la cadena de frío vive una evolución impulsada por la digitalización; un punto de inflexión en el que la compañía se ha sumado a la ola de conectividad de equipos de refrigeración.

Durante su participación en el podcast Ruta TyT, señaló que la tecnología ya no sólo permite conocer la ubicación de una unidad, sino también controlar en tiempo real variables críticas como la temperatura y monitorear el estado de la carga.

Para el experto, un parteaguas de este avance en la digitalización fue la pandemia de COVID-19, que hizo más conscientes a los consumidores finales y a las propias empresas de la relevancia de mantener la inocuidad de los productos a temperatura controlada.  

Actualmente, TracKing de Thermo King registra más de 150,000 unidades conectadas en Norteamérica, mientras que en México ya supera las 4,000, reveló José Carlos Gómez.

Escucha aquí este episodio completo de Ruta TyT:

Los temas clave

De acuerdo con el experto, en la cadena de frío, existen tres variables fundamentales que las flotas pueden conocer a través de esa tecnología:

  • Cumplimiento de la temperatura establecida para cada producto: “Si tú vas a cargar un medicamento o un aguacate, que tiene que llevar ciertos parámetros, sí o sí tiene que tener esos parámetros y eso no solamente los vas a monitorear, sino controlar desde la aplicación”.
  • Consumo de combustible del equipo de refrigeración: “No es un secreto que es el mayor gasto o la mayor inversión que un transportista hace en su flota. Entonces es muy importante que puedas monitorear cuánto estoy consumiendo de diésel en ese trayecto programado”.
  • Estado de la carga: “Es decir, yo te puedo monitorear con este sistema si se abrieron las puertas, si el vehículo está detenido en un retén, si están abriendo el vehículo por abajo tratando de ingresar o sacar algo. Emite muchos tipos de reporte en donde tú puedes darte cuenta el estatus de esa carga”.

José Carlos Gómez recalcó que esta información permite actuar de forma preventiva antes de que una falla comprometa la mercancía.

Además, durante su participación en Ruta TyT, compartió que uno de los mayores beneficios de la telemetría es la capacidad para anticipar fallas.

Y es que el sistema genera alertas clasificadas por niveles. Las amarillas indican que la unidad puede continuar su recorrido y programar una revisión posterior, mientras que las rojas requieren atención inmediata para evitar riesgos en la carga.

Además, los equipos reportan horas de operación, niveles de combustible, estado de batería y otros parámetros que permiten programar mantenimientos antes de que ocurra una avería.

Por la meta de menos desperdicio 

Se estima que alrededor del 30% de los productos perecederos se pierde en algún punto de la cadena de frío, por lo que la tecnología busca reducir ese porcentaje mediante mejores prácticas y monitoreo continuo.

“Por eso estamos preocupados y ocupados en Thermo King con la selección de equipos, con el mantenimiento, con la evangelización de best practices para que cada semana, cada año poder reducir ese 30%”.

Entre estas estrategias José Carlos Gómez comentó que se encuentra el preenfriamiento automatizado de las cajas refrigeradas.

Anteriormente, los operadores realizaban este proceso manualmente y, en muchos casos, mantenían encendido el equipo durante varias horas más de lo necesario, incrementando el consumo de diésel. Ahora, el centro de control puede activar el preenfriamiento de forma remota mientras el conductor se dirige al punto de carga, asegurando que la caja alcance la temperatura adecuada justo antes de recibir la mercancía.

Esto reduce emisiones, disminuye costos operativos y evita choques térmicos que afectan la calidad de productos.

Más allá

El experto compartió que la compañía también comenzó a incorporar inteligencia artificial para analizar la gran cantidad de información generada por los equipos conectados.

El objetivo es desarrollar modelos predictivos que permitan mejorar los mantenimientos, detectar patrones de fallas y optimizar la operación de las flotas.

A futuro, Thermo King busca integrar en una sola plataforma información del sistema de refrigeración, neumáticos, motor del vehículo e incluso otros sensores que faciliten una gestión integral de la unidad.

Asimismo, también impulsan el desarrollo de equipos eléctricos para refrigeración. No obstante, Gómez señaló que el crecimiento de esta tecnología dependerá del desarrollo de infraestructura de recarga.

Finalmente, el experto anticipó que en los próximos años la conectividad llegará con mayor fuerza a vehículos de reparto urbano de menor tamaño, donde todavía existe una importante área de oportunidad para ampliar la digitalización.