Las nuevas políticas migratorias y de seguridad en el transporte de Estados Unidos, como solicitar inglés a los transportistas que circulen en ese país, podría quitar de operación a cerca de 200,000 operadores, lo que representaría un freno para el crecimiento del transporte por carretera el próximo año.
Avery Vise, vicepresidente de transporte por carretera de la consultora FTR Transportation Intelligence, señaló que a mayo el Secretario de Transporte en Estados Unidos, Sean Duffy, dio a conocer que se habían retirado 28,000 operadores extranjeros por no dominar inglés.
Sin embargo, apuntó “suponemos que hay decenas de miles más, probablemente entre 40,000 y 50,000 en total. Sabemos que la FMCSA prevé alcanzar los 200,000 debido al cambio normativo que implementó, siempre y cuando dicha norma permanezca vigente, algo que parece probable”.
“Y si esto resulta ser un obstáculo muy fuerte —ya sabe, un viento en contra importante—, sumado a otros factores como el fenómeno de las empresas de transporte “camaleón” y todo lo demás, entonces podríamos encontrarnos ante una situación de crecimiento prácticamente nulo durante el próximo año y medio, aproximadamente”.
En la conferencia, “Key Issues in Transportation” que organizó FTR Transportation Intelligence, Avery Vise comentó que si bien 28,000 operadores no es una cifra que mueva al mercado del transporte, existen otros factores que han cambiado.
Endurecen regla
De acuerdo con Vise, en abril se produjo un pequeño cambio en la regulación. “Pasó bastante desapercibido, pero tiene un impacto potencial significativo, al menos en lo que respecta al número total de conductores apartados del servicio por cuestiones relacionadas con el idioma inglés”.
La cuestión es que, antes de ese anuncio o documento de orientación, si un conductor se encontraba en la zona fronteriza con México —donde se produce la gran mayoría de las infracciones, aproximadamente el 70 %—, no se le retiraba de servicio.
La modificación consiste en que, si durante la inspección en carretera se determina que el conductor se dirige a lugares dentro de Estados Unidos, fuera de la zona fronteriza o procede de ellos, sí debe ser retirado de servicio.
Cabotaje y no domiciliados
Por otra parte, a la norma del inglés se suma la práctica ilegal del cabotaje, es decir, que conductores mexicanos y canadienses que transportan mercancías entre dos puntos dentro de los Estados Unidos.
Esta es una medida que apenas se está empezando a abordar a nivel federal, aunque ya se ha tratado en ciertos estados, como Arkansas.
En otro orden de ideas, refirió que ocurrió un accidente muy sonado en Florida involucraba a un conductor que operaba con una licencia de conducir comercial (CDL) de tipo “no domiciliado”, es decir que no tiene una dirección en Estados Unidos, que es lo que ahora se ha convertido, en cierto modo, en el problema principal.
Los operadores con licencia “no domiciliados” no era una medida que conllevara a la orden fuera de servicio, pero en estados como California, a partir de este año es una infracción que conllevara la orden de “fuera de servicio”.
Autodeportación
Ante este panorama, de acuerdo con el especialista del FTR, habrá operadores extranjeros que opten por la “autodeportación” —por así decirlo—, ya sea debido a licencias comerciales (CDL) no vinculadas a un domicilio o a raíz de esta problemática.
Además de la cuestión del idioma inglés, está el factor disuasorio: ¿cuántos conductores verán esto y pensarán que no vale la pena?, “Mejor me dedico a otra cosa”.
En suma, Avery Vise refirió que es posiblemente un escenario bastante extremo y, dado el entorno de aranceles —y lo que eso implicará para la remuneración de los conductores y demás factores—, parece poco probable; no obstante, apuntó que plantea esa posibilidad para que se comprenda qué podría suceder.
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